הנושא של הפרעות קשב וריכוז קיבל מודעות ציבורית רחבת היקף בשנים האחרונות, במיוחד בהיבט של המחלוקת לגבי כל הקשור באבחון TOVA והריטלין, התרופה הפופולארית והשכיחה ביותר טיפול בהפרעה. קיימת תחושה בקרב הציבור, שהטיפול התרופתי ניתן לעיתים לאחר הערכה בלתי מדוקדקת ומקיפה מספיק, והוא ניתן גם במקרים שאינו מתבקש. לא מעט אנשים חשים כי המבדקים אינם מסוגלים להעניק תשובה חד משמעית מוחלטת לגבי קיום ההפרעות, ואבחון TOVA כמו גם כל יתר המבדקים מעניקים תשובה נסיבתית בלבד.
הנושא של הפרעות קשב וריכוז קיבל מודעות ציבורית רחבת היקף בשנים האחרונות, במיוחד בהיבט של המחלוקת לגבי כל הקשור באבחון TOVA והריטלין, התרופה הפופולארית והשכיחה ביותר טיפול בהפרעה. קיימת תחושה בקרב הציבור, שהטיפול התרופתי ניתן לעיתים לאחר הערכה בלתי מדוקדקת ומקיפה מספיק, והוא ניתן גם במקרים שאינו מתבקש. לא מעט אנשים חשים כי המבדקים אינם מסוגלים להעניק תשובה חד משמעית מוחלטת לגבי קיום ההפרעות, ואבחון TOVA כמו גם כל יתר המבדקים מעניקים תשובה נסיבתית בלבד.
ההמולה סביב הנושא גורם להורים לא מעטים לבלבול בעת בה הם מתבשרים כי קיים חשש שהילד לוקה בהפרעות קשב, ריכוז והיפר אקטיביות, או בשמם המקצועי adhd, זאת בשל עודף אינפורמציה שחלקה נכונה וחלקה שגויה, של גישות שונות לחלוטין. הפרעת קשב, ריכוז והיפראקטיביות הינה הפרעה נוירולוגית שכיחה ומולדת, העשויה לגרום לפגיעה באיכות החיים בהיבטים לא מעטים ולמימוש חלקי בלבד של הפוטנציאל האישי החל מהיבט האקדמי וכלה במישור הבין אישי והחברתי. הפרעות קשב וריכוז הינן, כאמור, מולדות, וככאלו הן מלוות את האדם לכל אורך חייו גם כבוגר. כאשר לעיתים מצליחים אנשים הלוקים בהפרעות הללו לנתב את ההפרעות ולשלבן בתחום עיסוקם, מתקבל הרושם השגוי כי ההפרעות לפעמים חולפות מאליהן, ואולם לא כך הוא הדבר. ההפרעות ניתנות לטיפול באופן יעיל וככל שהן מאותרות מוקדם יותר כך הטיפול אפקטיבי יותר, כאשר הטיפול אינו בא לרפא את ההפרעות, אלא להעניק כלים להתמודד עם ההפרעות הללו עד למימוש עצמי אופטימאלי.
מבדק TOVA הינו אחד ממשפחת המבדקים הממוחשבים שמטרתם לחזק את ההשערה בדבר קיום הפרעות קשב וריכוז או לשלול אותן. מבדק TOVA הינו מבחן אחד מיני רבים ואין בו בלבד בכדי לקבוע באופן מוחלט באם קיימת הפרעת קשב וריכוז, ובמקביל איליו יש לבצע אבחונים נוספים. אחד מהגורמים המייחדים את מבדק TOVA הוא היכולת לבחון במסגרתו את יעילות הטיפול התרופתי אשר ניתן כאחד מאמצעי הטיפול בהפרעות הקשב והריכוז.
יתרונותיו וחסרונותיו של אבחון TOVA
במהלך מבדק TOVA נמדדים מספר פרמטרים אשר מהווים מרכיב מהליך האבחון של הפרעות הקשב והריכוז. אורכו של המבדק הוא כעשרים דקות, ואחד מיתרונותיו הוא כי גם ילדים בגיל הרך, אשר טרם למדו קרוא וכתוב יכולים לערוך את אותו בגרסתו המקוצרת המותאמת לגילם. בניגוד לשיטות האבחון הסטנדרטיות המבוססות על שאלונים ידניים ומאבחן המנתח הן את תוצאות השאלונים והן את התנהגות הנבדק בעת מילוי השאלון, מבדק TOVA הינו ממוחשב לחלוטין, וככזה הוא אובייקטיבי לחלוטין. מהלכו של מבדק TOVA מורכב משני שלבים כשבשלב הראשון נדרש הנבחן להתרכז בצג המחשב ולהגיב בלחיצה על אחד המקשים בעת הופעת גירוי מסוים, ובמקביל להתעלם מייתר הגירויים. בטרם מתחיל השלב הראשון במבדק, ניתנת למאובחן אפשרות להתאמן, על מנת להבטיח כי הבין את המוטל עליו. בתום השלב הראשון של המבדק מקבל המטופל כדור ריטלין ונדרש לבצע שוב את אותה המטלה שאורכה ודרגת הקושי שלה זהים לזו אשר ביצע בשלב הקודם. באופן זה נבחנת יכולת ההתמדה וההקשבה של הנבדק באופן כמותי, כאשר בוחנים את הפעמים שבהן הגיב באופן מדויק לגירוי הנכון אשר הופיע על צג החשב, כמות הפעמים אשר הגיב באופן שגוי לגירויים עליהם לא היה אמור להגיב, כמות הפעמים אשר בהן לא הגיב כלל לגירוי המתבקש וזמן התגובה הממוצע של הנבחן. לשלב השני של מבדק TOVA יש שתי מטרות כשהאחת היא בחינת מהימנות האבחון הראשון והאחרת היא בחינת יעילות הטיפול התרופתי. יתרונותיו של המבחן נעוצים בעובדות שקיימת אפשרות להתאימו לכל גיל החל מגילאי הגן, הוא מהיר ואובייקטיבי, כאשר אורכו הוא כעשרים דקות בלבד, בניגוד לשאלונים הממושכים בבדיקות האחרות, ובו זמנית הוא בוחן את יעילות הטיפול התרופתי. חסרונותיו של מבדק TOVA הם אחוז טעויות גבוה של כעשרים אחוז, בדיקת סוגי קשב באופן חלקי והעובדה כי תנאי המבחן הם בסביבה סטרילית נטולת גירויים חיצוניים כמו גירויים ויזואליים, רעשים וריחות המאופיינים בסביבתו הטבעית של הנבחן בחיי היומיום, כך שאינה משקפת את הממצאים האמיתיים. הבדיקה, כאמור אינה מהווה ראיה חותכת לקיום או אי קיום הפרעות הקשב והריכוז ומטרתה להוות פרמטר נוסף לחיזוק ממצאי התמונה הכוללת.